Сем Уолтон

Сем Уолтон (Семуель Уолтон, 1918 - 1992) - відомий американський бізнесмен, творець мережі супермаркетів «Уол-Март». У 1985 р. був визнаний журналом «Форбс» найбагатшою людиною Америки. Заснована ним корпорація налічує 4203 магазина-супермаркету у США та понад 1000 - в інших країнах світу. У ній зайнято 1200000 службовців. У рейтингу «Форбса» за 2002 р. спадкоємці Уолтона займають з 6 по 10 позиції, володіючи сумарним станом більше 100 млрд доларів.

Сем Уолтон народився в маленькому містечку Кінгфішере, в штаті Оклахома, в 1918 році. Про дитинство його відомо досить мало, тому він не дуже любити розповідати про нього.

У 1940 Сем закінчив університет штату Міссурі (де отримав ступінь бакалавра бізнесу) і розпочав трудову діяльність у торговельній компанії JC Penney.

Там Сему не сподобалося - ні заробіток, ні колектив, - і дуже скоро він перейшов в торговельну компанію Claremore. Тут було веселіше, хоча в зарплаті він особливо не виграв. Зате зустрів майбутню дружину - Хелену Робсон, на якій і одружився у 1943. Батько Хелени непогано влаштувався в цьому житті, чого в той час не можна було сказати про 25-річного Сема.

Шлюбний союз уже обіцяв перерости в щось більше, але тут Сема призвали в армію: США нарешті вирішили виконати свій союзницький обов'язок і відкрили другий фронт. Правда, від годування вошей в окопах і зворушливого братання з радянськими воїнами на Ельбі доля Сема позбавила: у нього виявили чи то серцеву недостатність, чи то серцеву аритмію, чи то і те і інше відразу. А коли у військкоматі ще дізналися, що Уолтон має якийсь досвід у торгівлі, його, не роздумуючи, призначили інтендантом (прапорщиком-завгоспом) авіачастини. Саме тут, в армії, Сем Уолтон остаточно і вирішив, що торгівля - його доля.

Після його демобілізації відбувся розширений (за участю батька Хелени) сімейну раду, на якому Сем поставив перед тестем питання руба: або його дочка буде тягнути жалюгідне існування подружжя перебиваються з хліба на воду торгового агента, або люблячий тато допоможе молодим встати на ноги. Тато дуже любив дочку, тому в його виборі можна було не сумніватися: Сему Уолтону був відкритий кредит на $ 20 тис.

Зайнявши у родичів ще 5 тис., Сем і Елен відкрили на ці гроші в Ньюпорті, штат Арканзас, магазинчик з гордою вивіскою «Ben Franklin» - відомою торговою маркою (за договором про франшизу).

Магазинчик Уолтон був сміховинно малий навіть для Ньюпорт з його 4 тисячами жителів. Єдиний великий магазин в місті належав містерові Стерлінгу. Конкурувати з ним, здавалося, марно. Але це тільки здавалося. Сем твердо знав: завзятість і чарівна усмішка здатні багато чого змінити.

Він особисто зустрічав кожного відвідувача на порозі і демонстрував таке привітність, як ніби бачив довгоочікуваного, дорогого і близької людини. Він спілкувався з ним так, ніби винятково заради нього і відкрив свій магазинчик. Він годинами говорив з кожним клієнтом про все на світі. Без втоми розповідав про свого сина Робсона та справи сімейні.

І крига скресла! Менш ніж через рік похмурий Стерлінг змушений був поступитися Сему Уолтону покупців, а там і пальму першості у всіх фінансових зведеннях.

Успіх надихнув. Подзаняв знову грошей, Сем розширив торгівлю: придбав лоток із морозивом. Тепер він відчув справжній діловий азарт. З'явилися довгі дитячі черзі за морозивом доставляли йому велике задоволення. Може бути навіть більше, ніж черзі до каси магазину.

Протягом наступних десяти років Сем відкрив ще дев'ять крамничок в Арканзасі і Міссурі, вивчив теорію торгового справи і на практиці відпрацював кілька самостійно придуманих принципів управління магазином.

У 1962 році Сем відкрив на околиці Роджерса (Арканзас) супермаркет Waltons Five & Dime (його керуючим став брат Уолтона - Бад). З нього і почалося формування всесвітньо відомої мережі Wal Mart Stores, яка сьогодні налічує понад 3 тис. супермаркетів у США, Канаді, Мексиці, Бразилії, Аргентині, Китаї, Пуерто-Ріко та Німеччини.

Wal Mart відкриває супермаркети в спальних районах, а не в центрі міста. Це і є перший винахід Сема Уолтона. Друге полягає в тому, що кожен з уолтоновскіх магазинів по суті являє собою все той же Mom & Pop, але тільки дуже великий. Покупця приваблює не стільки широкий асортимент і низькі ціни, скільки доброзичлива атмосфера магазину: можливість обговорити з продавцем, давнім знайомим, найсвіжіші плітки і між справою зробити покупку. Сьогодні завдяки безлічі соціологічних опитувань це добре відомо, але тоді, на початку 60-х, зробити такий висновок було досить складно. Сем зробив. І в своїх супермаркетах постарався зберегти атмосферу крихітної лавочки. Він завжди говорив співробітникам: "Є один бос - покупець. Він може змістити будь-якого в компанії - від директора до вантажника - тим, що просто витратить гроші в іншому місці ". І додавав: "Чим більше стають універмаги Wal Mart, тим більше ми повинні уникати гігантоманії, зберігаючи атмосферу невеликого магазинчика".

І Уолтон завжди сам подавав приклад. Подібно Россу Сем Уолтон намагався якомога частіше спілкуватися з персоналом магазинів і вимагав того ж від членів ради директорів компанії: "Найкращі ідеї надходили до нас від клерків і складських робітників (серед них - безкоштовний паркінг біля магазину і дозвіл вивозити візки з товаром прямо до автомобілю). Якщо ви подбаєте про службовців магазинів, то і вони, в свою чергу, точно так само будуть піклуватися про клієнтів ". Все своє життя Уолтон, як звичайний торговий агент, проїздив на пікапі. А одного разу, програвши своєму партнеру Давиду Гласс якась суперечка, станцював на Wall Street гавайський національний танець хулу в гавайської ж трав'яний спідничці. Клієнтів у його магазинів після цього тільки додалося.

І тим не менше в історії Уолтона є одне, але дуже велика пляма, на яке звертають увагу всі його недоброзичливці (а їх у нього, як і у будь-якого багатої людини, завжди було багато). Він розорив власників десятків тисяч дрібних крамничок Mom & Pop: покупці починали відвідувати один великий Mom & Pop - його. Більш того, Уолтона звинуватили в тому, що він зруйнував підвалини Америки, її концепцію "центральної вулиці", прирік провінційні міста на вимирання, стерши своїми супермаркетами неповторне американське чарівність.

На початку 1990-х, коли щорічний обсяг продажів мережі Wal Mart досяг $ 50 млрд., а потік критики - свого піку, Уолтон був змушений сісти за мемуари, де і розповів, як створювалася найбільша мережа роздрібної торгівлі у світі. Публіка нарешті дізналася велику таємницю - розташовуючи свої магазини по окраїнах, Уолтон навіть і не думав руйнувати підвалини Америки. Він просто-напросто будував їх там, де дешевше земля і нижче податки. При цьому, цитуємо, "пропонував низькі ціни і любив мільярди доларів в гаманцях місцевих жителів, не кажучи вже про створення сотень робочих місць".

Інша розкрита таємниця - благодійність, яку раніше Уолтон ніколи не афішував. Все життя проживши в провінційних містечках і роз'їжджаючи по них на своєму пікапі, він добре знав їхні проблеми. Паралельно з будівництвом нового магазину його співробітники дізнавалися адреси місцевих благодійних фондів. Після відкриття кожен магазин засновував стипендії для студентів місцевих коледжів і періодично проводив благодійні розпродажі. Крім навчальних закладів, гроші жертвовались зоопаркам, бібліотекам, лікарням, театрам, церквам, пожежним - загалом, всім тим закладам, які традиційно розташовуються на центральній вулиці міста. Уолтон не обійшов увагою навіть мерів маленьких міст. Він заснував премію American Hometown Leadership Award, якою нагороджують тих голів провінційних муніципалітетів, які здійснюють у своїх вотчинах довгострокові проекти.

Природно, у своїх мемуарах Уолтон не обійшов стороною і традиційні для цього жанру рецепти процвітання. Ось, наприклад, як він сформулював десять універсальних заповідей успіху: "1. Будьте віддані бізнесу. 2. Діліться прибутком з партнерами (так він називав персонал магазину). 3. Мотивуйте партнерів. 4. Обговорюйте з партнерами проблеми. 5. Цінуйте те, що роблять партнери. 6. Святкуйте успіх. 7. Вислуховуйте кожного партнера. 8. Предвосхищаются очікування клієнтів. 9. Контролюйте витрати. 10. Пливіть над перебігом ". Зустрічаються і більш цінні зауваження: "Власники дрібних магазинів цілком можуть співіснувати поряд з Wal Mart, якщо створять свою нішу. Наприклад, спеціалізуватимуться на фарбах, які в Wal Mart представлені в обмежених кількостях ".

Семуель Уолтон помер у квітні 1992 року, залишивши своїм спадкоємцям найбільшу в США мережу з 2000 магазинів роздрібної торгівлі з оборотом близько 100 мільярдів доларів на рік.