Історія Yahoo Шукаю інвестора

Компанія Yahoo! сьогодні є однією з найбільших інтернет-компаній в світі. Вона володіє цілим рядом популярних сервісів, включаючи другу в світі (по популярності) пошукову систему, найвідоміший фотохостинг Flickr, поштову службу, новини, віджети, закладки, фінансову аналітику і багато іншого.

По суті, Yahoo! сьогодні є головним конкурентом Google на ринку контекстної реклами. А адже колись ця компанія була лідером на пошуковому ринку. Про те, як проходило становлення компанії Yahoo!, і про те, як вона розгубила всю свою перевагу я й розповім вам сьогодні.

Як все починалося?

Історія Yahoo! нерозривно пов'язана з одним з її засновників - Джеррі Янгом. Втім, майже як і всі інші історії великих компаній Кремнієвої долини.

Джеррі Янг народився 6 листопада 1968 року в Китаї. Коли йому було 10 років, сім'я перебралася до США. Джеррі зовсім не знав на той момент англійської мови, так що довелося надолужувати згаяне. На щастя, хлопчик виявився здібним. І вже через пару років вільно говорив англійською.

Вже з дитинства Янг виділявся серед однолітків: перемагав на різних математичних змаганнях, всіляко виявляв себе в навчанні. При цьому Джеррі не був зовсім вже «ботаніком». Він активно займався спортом. Обожнював теніс. І грав у нього він, треба сказати, дуже навіть непогано.

Вчитися Янг відправився в Стенфорд, де і «народив» разом з Девідом Філо першу версію Yahoo (тут варто відразу ж зазначити, що пізніше сюди ж надійдуть Сергій Брін і Ларрі Пейдж, що заснували Google). Студентські роки стали чудовим часом для Янга. Він продовжував добре вчитися, вступив в студентське братство, здружився з Філо. Після закінчення університету Джеррі вирішив зайнятися науковою діяльністю і вступити до аспірантури. Туди ж відправився і його друг. У той час здавалося, що Янг в підсумку стане викладачем у все тому ж Стенфорді. Але вже скоро все кардинально змінилося.

Навчання в аспірантурі, природно, не саме прибуткове заняття. Молодому вченому потрібно було себе годувати. Янг робив це як міг. Працював в університетській бібліотеці, рекомендуючи іншим студентам книги (благо він відмінно в них орієнтувався), розробляв сайти на замовлення. Інтернет тоді тільки набирав популярність, і людей, які могли створити веб-сайт майже не було. Справи тут ішли досить непогано для студента. Незабаром бізнес почав потихеньку розвиватися, і Янг залучив до цієї справи Девіда Філо.

Наукова робота сприяла тому, що Джеррі Янг проводив дуже багато часу в мережі інтернет за пошуком необхідної інформації. Корисні посилання поступово складувалися. Це навело Джеррі на думку, що можна створити окремий ресурс, на якому будуть зберігатися цікаві посилання. Так з'явився «Путівник Джеррі та Девіда по Всесвітній Павутині». Путівник став швидко зростати.

Янг і Філо зрозуміли, що на основі їх путівника можна побудувати справжній бізнес. Вони стали розвивати проект. Всі роботи над ним проходили в невеликому фургоні, що розташовувався на території Стенфорда. Робота над своїм проектом швидко захопила молодих аспірантів. Вони цілодобово просиджували за своїми комп'ютерами, розвиваючи проект. Удосконалювався програмний код каталога, що дозволяє збирати інформацію про різні сайту практично автоматично.

Перша версія каталогу працювала на серверах Стенфордського університету і мала відповідну адресу http://akebono.stanford.edu/yahoo. Це був 1994 рік. Рік, коли почалися роботи над Yahoo. Вже навесні 1995 року перед засновниками Yahoo постало питання - продовжувати навчання в Стенфорді або зосередитися на власному бізнесі. До того часу і Янг, і Філо вже в деякій мірі відійшли від наукової діяльності, тому вибір був очевидний. Вони покинули стіни Стенфорда, взявши безстрокову відпустку.

Навесні 1995 року колишні аспіранти вже перебували в Маунтін-В'ю, мали за плечима зареєстровану компанію Yahoo! і технологію, яка вимагала інвесторів. До речі, напевно вам буде цікаво дізнатися, звідки взялося таке нестандартне назву. На сьогоднішній день існує декілька точок зору на цей рахунок. Згідно з найпопулярнішою слово Yahoo походить від назви раси грубих людиноподібних істот з книги Джонатана Свіфта «Мандри Гуллівера». Дана версія, до речі, відстоюється самими засновниками компанії. Інша думка на цей рахунок - і воно теж виходить з надр компанії - це Yet Another Hierarchical Officious Oracle, що означає «Ще один ієрархічний необтесаний (неофіційний) віщун». Нарешті, третя точка зору на це питання - назва походить від японського Yahhoo. Це слово в перекладі означає «Привіт».

Правда, зареєструвати торгову марку Yahoo виявилося не так просто. Вся справа в тому, що до того часу вона вже була зайнята виробником соусу для барбекю. Саме тому в кінці слова Yahoo був доданий знак оклику. Таким чином, 2 березня 1995 року на світ з'явилася компанія Yahoo!, а Джеррі Янг і Девід Філо активно зайнялися пошуком інвесторів, здатних вкласти в перспективну компанію гроші, так необхідні для її подальшого розвитку.

На гребені хвилі

Середина 90-х років - це був початок буму дот-комів. Інтернет стрімко набирав популярність. Стартапи ще поки не росли як гриби, але вони вже були об'єктом пильної уваги венчурних інвесторів Кремнієвої долини. Немає нічого дивного в тому, що засновникам Yahoo! вдалося дуже швидко знайти охочих інвестувати в їхній проект. Цим бажаючим стала компанія Sequoia Capital, що дала молодим підприємцям 2 мільйони доларів на розвиток. Сума значна. Особливо для тих часів. Інвестиція Sequoia Capital залишилася більш ніж успішною, так як ще пару місяців тому у компанії був пакет акцій Yahoo! на майже 3,5 мільярда доларів. Перші версії пошукової машини Yahoo! розташовувалися на серверах компанії Netscape. Там же молодим підприємцям надали та доступ до мережі інтернет.

Розвиток компанії виявилося більш ніж стрімким. Вже через рік після офіційної реєстрації Yahoo! виходить на IPO. До початку торгів акції пошукача коштували 13 доларів за штуку. А вже до закінчення підскочили до 43 доларів. Це був один з найуспішніших стартів на IPO з усіх компаній того року. Янг і Філо відразу стали мільярдерами. А адже ще недавно перший підробляв в університетській бібліотеці.

Подальший напрямок розвитку компанії дещо змінилося. В Yahoo! вирішили розвивати проект по портальної системі. Тобто з ресурсу вирішили зробити сайт, де буде не тільки один лише пошук, але і різні додаткові сервіси, такі як новини, пошта, оголошення, запитання та відповіді, ринкова аналітика і так далі. Багато з таких сервісів розроблялися в надрах самої компанії Yahoo!, а деякі просто купувалися. Yahoo! - це один з тих великих гравців, які із задоволенням викладуть свої мільйони за перспективний стартап.

Незабаром на ринку інтернет-пошуку стали з'являтися конкуренти. Причому їх було досить багато: AltaVista, Webring, Lycos, WebCrawler - все це були досить просунуті проекти. Деякі були просто куплені Yahoo, ну а інші продовжували боротьбу щосили. Сьогодні навряд чи можна знайти хоча б когось із них.

Взагалі, якщо говорити про поглинання, то на рахунку Yahoo! дуже багато компаній. Можна перераховувати до безкінечності, але ось лише деякі з них: Hot Jobs, Flickr, Overture, Kelkoo, WebCal, GeoCities, Launch Media і деякі інші. Велика частина куплених Yahoo! стартапів досить швидко вливається в загальну структуру порталу. При цьому деякі сайти продовжують самостійне існування. Наприклад, саме так йдуть справи з Flickr.Определенний союз міг спостерігатися у Yahoo! з eBay. Принаймні, перед самим початком краху дот-комів багато аналітиків стверджували, що перша навіть хоче купити найбільший у світі аукціон. Як там було насправді, невідомо. Крах дот-комів вдарив по всій індустрії. Багато компаній відразу перестали існувати, ну а деякі серйозно втратили в плані капіталізації. Yahoo! була однією з таких компаній. Потрібно було думати про щось інше, ніж про нову дорогої покупки.

Але справжньою загрозою для Yahoo! став зовсім не криза, а молода і поки ще мало кому відома компанія Google. У Google була революційна технологія, повна зосередженість виключно на пошуку і чітке бачення майбутнього. Все це призвело до того, що сьогодні переважна частина ринку належить саме компанії Сергія Бріна і Ларрі Пейджа. А Yahoo! відіграє роль наздоганяючого, який постійно відстає ще більше.

Епопея з Microsoft

Навряд чи комусь може сподобатися поточне домінування Google на ринку. Саме тому конкуренти весь час шукають нові шляхи для того, щоб повалити лідера. Корпорація Microsoft вже не перший рік намагається роздобути серйозні позиції в мережі інтернет. Але її пошуковій машині Live це не вдається з року в рік. А тому немає нічого дивного в тому, що Microsoft останнім часом просто намагалася придбати Yahoo!, разом з усім її персоналом і активами. Об'єднання другого і третього гравців на ринку, безсумнівно, змогло б зміцнити позиції і тих і інших в конкурентній боротьбі проти Google.

Перше пропозицію щодо купівлі Microsoft'ом Yahoo! було зроблено Стівом Баллмером в лютому 2008 року. Софтверний гігант запропонував купити компанію по 33 долара за акцію, тобто за 46,6 мільярда доларів. Це було досить щедру пропозицію, яке дуже сподобалося багатьом акціонерам Yahoo!, але після трьох місяців роздумів інтернет-гігант відповів відмовою. CEO Yahoo! на той момент, яким був сам Джеррі Янг, явно не хотів продажу. А тому висунув вимогу, згідно з яким MS повинна була заплатити по 37 доларів за акцію. Баллмер відповів відмовою. Потім капіталізація Yahoo! різко впала під впливом світової кризи. І Microsoft зробила нову пропозицію, на що знову отримала відповідь «ні».

На тлі всього цього розгорівся неабиякий суперечка між акціонерами компанії і прихильниками Янга. Проблема була ще й у тому, що Yahoo! показував не самі кращі результати, а продаж Microsoft'у виглядав дуже спокусливо. Як би там не було, але угода не відбулася. А Джері Янг покинув пост CEO компанії. З кризи її буде витягувати інший керівник. Але це вже не так важливо.

Які б проблеми сьогодні не трясли Yahoo!, ця компанія залишається однією з найбільших інтернет-компаній в світі. Чи буде вона продана Microsoft, чи ні, але внесок Yahoo! у розвиток мережі інтернет важко переоцінити. І це головне.