Чудеса науки історія DuPont

Сьогоднішня наша розповідь буде присвячений одній з найбільших хімічних компаній в світі, веде свою історію ще з часів Наполеона.

Ми поговоримо про колись сімейному підприємстві DuPont, з надр якого вийшло безліч революційних матеріалів, таких як кевлар (з нього виготовляють бронежилети), тефлон, целофан, нейлон, лайкра та багато інших. Втім, спочатку в DuPont не думали займатися революційними відкриттями в галузі хімії - історія компанії починається з простого порохового заводу ...

Початок становлення DuPont

У 1771 році на світ з'явився Елевтер Іриней Дюпон де Немур. Хлопчик виявився справжнім генієм і вже в 14 років написав наукову роботу. Вона була присвячена виробництва пороху. Елевтер отримував хорошу освіту, проводячи свої численні експерименти за участю знаменитого хіміка тих часів - Антуана Лавуазьє.

Треба відзначити, що сім'я Дюпонов ніколи не бідувала. У батьків були гроші на те, щоб дати Елевтеру можливість займатися навчанням. Його батько - П'єр - володів своїм невеликим видавничим бізнесом. І заробляв на цьому непогані гроші, поки син проводив свій час в Національній пороховий асоціації.

Коли Елевтеру виповнилося 22 роки, він кілька припинив свої заняття хімією, щоб допомогти батькові в бізнесі. А далі у Франції виникла непроста політична обстановка. Дюпон довелося залишити країну. Природно, вони вирушили до США, де і почали свій (вже) легендарний бізнес. Власне, якщо бути точніше, то їх перша фабрика була відкрита через 2 роки після того, як вони приїхали в Америку. Так, в 1802 році була заснована компанія DuPont (так, їй більше 200-от років).

Отже, в штаті Делавер, недалеко від міста Вілмінгтон з'явилася перша порохова фабрика сім'ї Дюпон. Назва компанії, до речі, не DuPont - воно було дещо довше і звучало як EI Du Pont de Nemours. Але постійно вимовляти такий варіант, м'яко кажучи, не дуже зручно, а тому немає нічого дивного в тому, що в світі дітище французької сім'ї більш відоме як DuPont.

Цікаво те, що фабрика Дюпонов розташовувалася недалеко від річки, що з одного боку було добре, тому що дозволяло використовувати дешеву електрику, але з іншого це накладало на компанію додаткові проблеми. Вся справа в тому, що часті потопи зупиняли на час діяльність фабрики. І це відбувалося регулярно. Втім, на пороховій фабриці були проблеми і серйозніше. Чого варті тільки постійні вибухи, що приводили до травм людей. Але така специфіка бізнесу.

Не можна сказати, що і бізнес Дюпонов йшов гладко. Проблеми з партнерами і фінансами були нормою. Тим не менш, це не заважало розвиватися компанії. А чи не це головне на початковому етапі? Вже тоді Елевтер Дюпон відзначився як відмінний керівник. Він дійсно піклувався про своїх співробітників, що було не дуже-то й звично для того часу (нагадаю, що ми говоримо про період з 1800 по 1830-ті роки). Правда, на цей рахунок є й інша думка. Все-таки, пороховий бізнес надто небезпечне починання. У Дюпона просто не було вибору, коли він вирішив тримати в штаті медперсонал. Адже вибухи тут були нормою. А це майже завжди тягло за собою травми на виробництві.

Важливою подією для компанії стало її призначення в 1820 році офіційним постачальником пороху уряду США. Історія бізнесу знає чимало прикладів, коли урядові замовлення допомагали компаніям піднятися. У даному випадку ми бачимо саме таку ситуацію. Той факт, що Дюпон вдалося стати постачальниками пороху для уряду США, дозволив компанії отримати величезну кількість нових замовлень.

Наступний важливий крок в історії дітища сім'ї Дюпон був початий в 1857 році, коли компанією керував уже Ламмот Дюпон. Він запатентував новий вид пороху, який отримав назву вибухового. Даний продукт виявився дуже популярним на ринку і дозволив DuPont зміцнити свої позиції в Америці. Тепер ні в кого не залишалося сумнівів, що компанія є одним з найбільших виробників пороху в країні.

Перехід від пороху до рішень для мирного життя

Забавно, що Ламмот Дюпон помер прямо на роботі. Під час одного з вибухів на фабриці він опинився не в тому місці і не в той час. Разом з Ламмотом почала вмирати і порохова компанія. Стало зрозуміло, що майбутнє DuPont буде пов'язано зовсім не з військовими замовленнями. Втім, до цього поки ще було далеко. Вся справа в тому, що вже скоро на ринку з'явиться динаміт, і Dupont стане одним з найбільших виробників цього вибухового механізму. Та й Перша світова війна не дозволить компанії так швидко закінчити з озброєнням.

Отже, в 1902 році помирає президент компанії DuPont Євген Дюпон. Вся компанія в цей момент викуповується трьома членами сім'ї Дюпон: Томасом Колменом, П'єром Семюелем і Альфредом Дюпон. Тут треба відзначити, що П'єр і Томас були двоюрідними братами Альфреда. Таким чином, DuPont стає компанією, яка належить повністю однієї сім'ї. Правда, в досить широкому діапазоні власників, враховуючи наявність людей з прізвищем не Дюпон.

Власне, зміна власників і призвела до того, що в компанії почали замислюватися про зміну курсу. На початку XX століття недалеко від першої фабрики Дюпонов з'являється перший дослідний центр компанії. Це був важливий момент для DuPont. Сьогодні такі дослідницькі центри є візитною карткою компанії. З їхніх надр вийшла величезна кількість революційних матеріалів, без яких ми просто не можемо собі уявити сьогоднішнє життя.

У 1912 році все виробництво вибухових речовин ведеться в окремих компаніях, які були утворені після того, як до DuPont пред'явили претензії антимонопольні відомства. Це і стало початком переходу компанії в русло мирного виробництва. Тепер DuPont стає виробником матеріалів, які будуть змінювати життя людства. Протягом 100 років.

Ближче до 1920-их років DuPont починає активно рекламуватися. При цьому мета рекламної кампанії була досить проста, але в той же час складна в досягненні - потрібно було показати суспільству, що тепер у компанії з'явилися інші пріоритети. Більше вона не буде орієнтуватися на потреби військових. Рекламна кампанія пройшла досить успішно. Принаймні, суспільство звернуло увагу на зміну напряму розвитку DuPont. А це хороший результат.

У 1923 році роботи дослідників DuPont дали свої перші плоди (насправді не перші, а скоріше перші великі). Саме в цьому році компанія представила світу целофан. Мабуть, сьогодні важко уявити собі, що колись цієї вологонепроникною плівки просто не було. Особливо, враховуючи, як часто ми стикаємося з целофановими пакетами. Це був початок. Мине трохи більше 10 років і з надр дослідних лабораторій вийде ще один помітний продукт - нейлон. Після цього почнеться справжній бум на нейлонові панчохи.

Секрет успіху

Взагалі, в той час DuPont зробила дуже правильний в крок у бік науки. Компанія наймала кращих в країні хіміків, пропонуючи їм умови набагато привабливіші, ніж могли собі дозволити типові дослідницькі університети. Крім того, кожен співробітник у DuPont володів певною свободою. А це дуже важливо, коли мова йде про наукових співробітників.

У 1938 році DuPont порадував світ ще одним важливим матеріалом - тефлоном. Сьогодні можна побачити величезну кількість тефлонових сковорідок. До кожної з них доклала свою руку компанія DuPont. Взагалі, якщо займатися перерахуванням всіх матеріалів, створених в XX столітті в дослідницьких лабораторіях DuPont, то доведеться писати величезну статтю. У наші цілі це абсолютно не входить. Зауважу лише, що саме в DuPont створили лайкру і кевлар. Останній є тим матеріалом, з якого виготовляються бронежилети.

Відкриття DuPont видавала регулярно. Благо цьому сприяла унікальна атмосфера в компанії, так привлекавшая наукових мужів (і не тільки чоловіків) з усього світу в цю компанію. Нарешті, у DuPont досить позитивний імідж в очах громадськості. Хоча це і хімічна компанія. Всім відомо, що в компанії ревно стежать за навколишнім середовищем і намагаються виробляти нешкідливу продукцію.

DuPont часто називають одним з найбільш екологічно чистих виробників хімії. Компанії було не просто завоювати такий імідж. Але, ймовірно, воно того варте. Зрештою, позитивний імідж у цьому плані може допомогти компанії в декількох випадках. Наприклад, при залученні співробітників, для яких дуже важлива соціальна відповідальність в компанії, або які є завзятими захисниками навколишнього середовища. По-друге, в очах суспільства та уряду DuPont отримує додаткові бали. Це теж важливо.

На сьогоднішній день DuPont є відкритим акціонерним товариством. Компанія публічна - її акції торгуються на американській фондовій біржі. У штаті DuPont налічується близько 60 тисяч чоловік (принаймні, такою ситуація була в 2008 році - можливо, криза наклала на них свою руку, і сьогодні в DuPont працює дещо менше людей). Дохід компанії в 2008 році склав 31,836 мільярда доларів. При цьому прибутки вона не принесла. Чистий збиток склав близько 2 мільярдів. Головою ради директорів у компанії сьогодні є Чарльз Холідей. Елен Кулмен є президентом і CEO компанії. Протягом вже 17 років DuPont є активним спонсором гонок Nascar. А поточним слоганом компанії є «The miracles of science», що означає «чудеса науки». У Росії у DuPont є своє представництво.

Що ж, ми дійсно побачили багато справжніх чудес науки у виконанні DuPont за її багаторічну історію. І можна не сумніватися, що незважаючи на не найкраще фінансове становище на даний момент, DuPont ще представить світові свої унікальні технології, які згодом назвуть революційними.