Книга на букву Е

Дві невеликі українські компанії вирішили зайнятися виробництвом пристрою для читання електронних книг - товару інноваційного та високотехнологічного. І, здається, не прогадали, хоча раніше від цього бізнесу відмовилася корпорація Apple.

«Рідера я захворів ще в 1999 році, коли мені до рук потрапив один з перших таких пристроїв», - говорить керівник відділу мобільних рішень компанії «Мук» Володимир Левченко. Зараз компанія торгує електронікою, займається системною інтеграцією та у співпраці з Обчислювальним центром Київського національного університету імені Тараса Шевченка проводить тренінги. А ще - робить рідери.

Рідер - електронний пристрій розміром з невелику книгу, призначений для читання з екрану.

Такі апарати з'явилися десять років тому, але широкого розповсюдження не отримали: в них використовувалися звичайні рідкокристалічні монітори, з яких читати досить утомливо.
У 2004 році Левченко побачив, а потім і придбав рідер Sony Librie. «Спробувавши, я зрозумів, що саме так має виглядати пристрій, заради якого люди відмовляться від паперових книг», - говорить він. Екран приладу створений на основі технології «електронний папір» (вона ж - «електронне чорнило»). Такий екран не світиться, а відбиває світло, як аркуш звичайного паперу, завдяки чому очі читача не втомлюються.

Перший рідер грудкою

Перший рідер на «е-папері» Sony Librie з'явився в 2004 році і не користувався великим попитом через високу ціну (600 доларів) і зайвої уваги до захисту авторських прав. Він підтримував тільки один формат текстів, причому книги не можна було купити, а тільки «взяти почитати», заплативши близько п'яти доларів за два місяці. Після закінчення терміну апарат блокував доступ до тексту. Асортимент книг, доступних для читання, складався в основному з коміксів.
Після невдачі з Librie головний офіс Sony відмовився від подальшого виробництва таких пристроїв. Але рідери сподобалися американському підрозділу японської корпорації. Тому американці, врахувавши попередні помилки, знову випустили електронні рідери під торговою маркою Sony, але тільки для свого ринку. Такі пристрої доступні і в СНД - завдяки умільцям, які привозять їх і «навчають» кирилиці.

Закордон їм допомогла

Фірма, в якій працює Володимир Левченко, продає в Україні техніку багатьох міжнародних брендів, і він звернувся в компанію Sony з пропозицією про виведення Librie на український ринок. «Японці довго не могли зрозуміти, звідки ми, а потім повідомили, що цей проект виявився невдалим», - згадує Левченко.
Припускаючи, що в Україні з її високим відсотком читаючого населення оцифровані книги придбають популярність, компанія «Мук» вирішила зайнятися розробкою такого пристрою.

«Ми мали намір виробництво розмістити в нашій країні. Домовилися з французьким виробником таких екранів і розробили сам пристрій, вартість якого становила всього 150 доларів - удвічі дешевше, ніж сьогоднішня ціна рідерів. На жаль, французи зіткнулися з технологічними складнощами, і нам довелося шукати інший варіант », - говорить Левченко.

Допоміг випадок: менеджер дізнався, що китайський завод Tianjin Jinke Electronics Co., Продукує телекомунікаційне обладнання для армії, переорієнтується на випуск цивільної продукції. Завдяки особистому знайомству з керівництвом заводу Левченко домовився про спільний випуск рідерів - китайці розроблять електронну начинку, програмне ядро і зроблять самі пристрої, а українська сторона створить програмне забезпечення. У СНД рідер отримав назву Lbook, в Китаї - Hanlin eReader.

«Довгий час наша компанія була єдиним покупцем вироблених Jinke рідерів, та й зараз є найбільшим їх замовником. Ми відразу ж вирішили продавати пристрій не тільки в Україні, але і в інших країнах СНД », - розповідає Левченко.
Розробники Lbook постаралися зробити так, щоб рідер підтримував всі можливі формати текстів (їх виявилося більше десятка). Всеїдність обернулася проблемами - користувачі скаржилися, що рідер певні формати читає неправильно, а в деяких випадках «зависає». Усунути це довгий час не вдавалося: необхідно було вносити зміни в програмне ядро, за яке відповідає китайський виробник, що має лише приблизне уявлення про літери кирилиці.

Ставка на контент

«Два роки тому не було пристрою, яке було б зручним і функціональним», - запевняє Олег Науменко, директор української компанії «Міст паблішинг», ще одного розробника рідерів. Одні апарати «зависали», інші (західного виробництва) - не розуміли кирилицю.

У той час Науменко очолював відділ маркетингу Української поліграфічної групи (УПГ), яка займається постачанням обладнання для поліграфічних комбінатів, і не з чуток знав про книгодрукуванні. У нього виникла думка зробити ідеальний рідер. «Компанія провела переговори з кількома виробниками в Китаї і Тайвані і вибрала завод, який взяв на себе виробництво апаратної частини рідера. Основну ставку ми зробили на власну розробку програмної оболонки, включаючи програмне ядро. Новий пристрій вирішили назвати просто Pocketbook (кишенькова книга) », - розповідає Науменко. Зараз «Міст» завершує реєстрацію інтелектуальної власності на назву.

Розробками зайнялися інженери і програмісти УПГ. Їм вдалося «навчити» електронний папір показувати 16 відтінків сірого кольору (від чорного до білого), тоді як раніше вона демонструвала всього чотири. Розробка програмного забезпечення зайняла майже півтора року. Pocketbook з'явився в українських магазинах у вересні 2008 року, а в кінці року - в Росії.

Нова справа зажадало інвестицій в розмірі близько півтора мільйонів доларів. Олега Науменко підтримав президент УПГ Ігор Попов: спочатку він надав кредит для розвитку нового бізнесу, а з часом став співзасновником компанії «Міст паблішинг». За словами Науменка, початкові інвестиції вже окупилися, і підприємство приносить прибуток.

Частина коштів «Міст» інвестував у сайт Bookland, з якої можна завантажити електронні книги за невеликі гроші або зовсім безкоштовно. Наприклад, «Тарас Бульба» знаходиться у вільному доступі, а «Шахи для дебілів. Цейтнот доктора Падлюччо »Михайла Бриниха коштує 11 гривень. Американська компанія Amazon, найбільший світовий продавець паперових і електронних книг, більшість останніх пропонує по 10 доларів.

Зараз через Bookland продається кілька тисяч книг щомісяця, і обсяг продажів кожен місяць зростає приблизно на третину. Олег Науменко зазначив, що торгівля рідерами приносить більший дохід, ніж продажі електронних книг. Але в перспективі пропорція може змінитися.

Вже став хрестоматійним приклад компанії Apple, яка кілька років тому вивела на світовий ринок iPod, зробивши акцент на продажу не пристрою, а контенту (музики) для нього. Щось подібне має намір зробити і «Міст». Цьому поки заважає високий рівень піратства в Україні, але Науменко не зневіряється. «Міст» уклав ексклюзивні договори з українськими письменниками: свої нові твори Михайло Бриних, Тарас Антипович, Андрій Кокотюха, Олег Криштопа та Вікторія Стах видають тільки в електронному вигляді.

«У нас є можливість прив'язати книгу до конкретного пристрою, щоб покупець міг прочитати її тільки на своєму рідері. Ми пропонуємо авторам встановити такий захист, але вони відмовляються, оскільки це обмежує можливості читачів. Адже покупець може читати книги не тільки на рідері, але і на телефоні або ноутбуці », - говорить Науменко.

Amazon лідирує

У Володимира Левченко також є план створити спеціальний сайт з продажу електронних текстів. «Зараз ми продаємо рідери завдяки піратству - яку книгу можна скачати з Інтернету абсолютно безкоштовно. Але рано чи пізно це закінчиться. Ми хочемо зробити портал, на якому будь-яка людина зможе опублікувати свій твір і отримати за нього гроші », - пояснює Левченко.

Рідер - нішевий продукт

Жанна Ревнова, керівник департаменту з корпоративних зв'язків компанії «Київстар»:

- Викласти триста доларів за рідер може далеко не кожен житель України. А серед дозволили собі таку покупку людей велика частка тих, хто не може виділити на читання книг багато часу. А якщо і будуть читати, то в першу чергу фахову літературу, якої в електронному вигляді надзвичайно мало. Багато читають під час поїздок, але для них замінником рідера є телефони з великим екраном і комунікатори. Читати текст з екрана телефону не так зручно, як з рідера, зате при цьому не потрібно з собою возити другий електрон пристрій, який за габаритами значно більше мобільного телефону. Тому в Україні в найближчій перспективі рідер стане нішевим пристроєм, причому з невеликою аудиторією.

Зараз для операторів мобільного зв'язку співпрацю з виробниками рідерів та електронними бібліотеками - не самий пріоритетне питання. На телекомунікаційному ринку найбільш динамічно розвивається доступ в Інтернет, і оператори в першу чергу зацікавлені в послугах, які розраховані на масову аудиторію. Коли ринок доступу в Інтернет в Україні стане таким же насиченим, яким сьогодні є ринок мобільного зв'язку, оператори, можливо, будуть розглядати можливості впровадження різних нішевих продуктів, в тому числі і рідерів.
Для ефективного продажу електронних книг необхідно створити зручну процедуру вибору книги, її оплати та отримання. Найбільш простий шлях для книговидавців - співпраця з операторами мобільного зв'язку, у яких вже є напрацьовані механізми розповсюдження контента і його оплати. По ньому в свій час пішла компанія Amazon. Але «Мук» та «Міст» поки не бачать перспектив у подібному співробітництві. Не зацікавлені в ньому і українські мобільні оператори. Тим часом російські стільникові компанії мають намір домовитися з Amazon і продавати в СНД рідер Kindle.

Ринок на двох

Сьогодні вітчизняний ринок рідерів оцінюється його учасниками в кілька десятків тисяч пристроїв (при вартості одного 250-400 доларів сумарні обсяги продажів складають більше десяти мільйонів доларів на рік). Два українських розробника спільно контролюють більше половини ринку. Крім того, на ньому є неофіційно потрапляють в країну рідери Sony, а також апарати Ectaco на базі рідкокристалічного екрана. Схожа ситуація і в інших країнах СНД.

Пристрій Lbook продається приблизно по 300 доларів, іноді дешевше. Володимир Левченко запевняє, що і надалі рідер цієї торгової марки буде найпростішим та найдоступнішим. Pocketbook і Sony коштують приблизно однаково - 340-360 доларів.

Нинішнім літом компанії мають намір випустити новинки. «Мук» представить дві моделі із зменшеним п'ятидюймовим екраном (зараз всі рідери оснащуються шестидюймового екраном) за ціною близько 250 доларів і нову модель шестидюймового пристрої приблизно по 300 доларів. Як підкреслив Левченко, програмне ядро нових пристроїв створять в Україні. Рідери як і раніше будуть підтримувати безліч форматів електронних книг, однак акцент розробники зроблять на один. Завантажуючи книгу в цьому форматі, користувач, за словами розробників, може бути впевнений, що рідер правильно покаже текст і не "зависне".
«Міст» обіцяє три пристрої: гранично дешеве п'ятидюймовим вартістю близько 250-270 доларів, середня (шестидюймовий екран) за ціною трохи вище 300 доларів і найдорожче (380-400 доларів) - також шестидюймового, що має сенсорне управління (тобто екран чутливий до дотиків) і модуль бездротового зв'язку. При цьому нові пристрої Pocketbook будуть комплектуватися, наприклад, вбудованими словниками.

Літературна експансія

Українські виробники рідерів активно освоюють й інші країни: Lbook намагається закріпитися в Білорусі і Казахстані, пристрій Pocketbook вже представлено на ринках Білорусі, Казахстану, Ізраїлю та Німеччини. «Міст» створює власні представництва в Канаді та США, але конкуренція зростає. Сьогодні у світі рідери виробляють вісім компаній, до кінця року мають намір вийти з товаром ще кілька.

Левченко бачить перспективи зростання в першу чергу на українському ринку. За його словами, про продукцію компанії чули всього десять відсотків потенційних покупців, з яких тільки половина її бачили. «Мук» великі плани пов'язує з корпоративним ринком: документація для складних пристроїв (наприклад, автомобілів) може поставлятися на такому рідері. Перший досвід вже є: один з російських виробників медичної техніки комплектує свої рентгенівські апарати документацією в Lbook.

Обидва керівника говорять про великий потенціал рідерів в школі: учні зможуть всі підручники носити в одному пристрої. Правда, поки в апарата скляний екран, який може розбитися і поранити дитину, але до кінця року очікується поява екранів на пластиковій основі.
Тим часом бібліофілів економічна вигода електронного пристрою не очевидна: за суму, рівну вартості рідера, можна придбати близько сотні паперових «джерел знань». Тому для покупців стають більш важливими такі чинники, як здоров'я, інноваційність, мобільність. Зараз рідерами частіше користуються люди, що звикли читати тексти з екрана комп'ютера, але бажаючі поберегти очі. При здешевленні пристрої хоча б удвічі чисельність покупців повинна значно збільшитися. Можливо, тоді і збудуться прогнози про те, що людство відмовиться від паперу на користь цифрових технологій. А поки, за даними Amazon, електронні книги стимулюють продаж паперових.

Помилка Джобса

«Не має значення, наскільки хороший чи поганий цей продукт. Справа в тому, що люди більше не читають », а категорично заявив на початку 2008 року засновник корпорації Apple Стів Джобс, говорячи про рідерах. За даними дослідницької компанії iSupply, у 2007 році в усьому світі було продано 150 тис. пристроїв. Достовірних даних про продажі в 2008-му ще немає, однак приблизні підрахунки свідчать: ця цифра наближається до мільйона. Аналітики iSuppli прогнозують до 2012 року зростання ринку до 18 млн пристроїв.

Майже півмільйона вже продав лідер ринку, найбільший у світі продавець паперових книг, компанія Amazon (рідери під ТМ Kindle). Секрет успіху - ставка на контент. Американська компанія будь-якому користувачеві рідера пропонує купити книгу в електронному форматі так само легко, як власнику iPod - скачати музику з iTunes.

Левова частка доступних сьогодні електронних книг - це просто текст, часто з помилками. Однак електронний пристрій надає значно більше можливостей для відтворення книги, і споживачі можуть заплатити гроші за добре перекладене, відредаговане, забезпечене примітками, ілюстраціями і звуковим супроводом (більшість рідерів вміють програвати музику) електронне видання. Таких книг в безкоштовному доступі дуже мало.

Цікаво, що відмовилася від рідерского бізнесу корпорація Apple успішно продає музику у форматі mp3, хоча в Інтернеті безліч безкоштовних музичних композицій.

Папір на батарейках

Перші розробки «електронного паперу» з'явилися ще в 1970 році в дослідницькому центрі Xerox. Зображення формував шар найдрібніших чорно-білих кульок, які під дією прикладеного до них електричного поля поверталися до поверхні або чорною, або білою стороною.

Професор Массачусетського технологічного інституту Джозеф Якобсон в 1995 році зміг значно покращити «електронний папір». У своєму винаході він замінив кульки більш дрібними частками фарби, поміщеними в прозору рідину. Під дією електричного поля чорні частки (заряджені негативно) і білі (позитивно) «спливають» до поверхні екрану або «занурюються», формуючи зображення.

У 1997 році Якобсон заснував компанію E-Ink для виведення технології на масовий ринок. Очікувалося, що масові поставки пристроїв почнуться вже в 2003 році. Розробники розраховували поліпшити «електронне чорнило» до такої міри, що вони за всіма параметрами перевершать рідкокристалічні пристрої. Передбачалося, що формує зображення шар можна буде наносити за допомогою принтера навіть на звичайний папір, і вона зможе міняти зображення під дією прикладеного електричного поля.

Вже в 2001 році компанія E-Ink представила прототип кольорового «електронно-паперового монітора». Її головним партнером стала корпорація Royal Philips Electronics, яка отримала ексклюзивне право на виробництво такого пристрою взамін на багатомільйонні інвестиції.

Але розробники зіткнулися з технологічними складнощами, тому дослідження затягувалися. «Електронний папір» не стомлювала очі при читанні і витрачала менше енергії, ніж рідкокристалічні монітори (для збереження зображення на екрані енергія не потрібна, вона витрачається лише на зміну картинки). Але в той же час «E-папері» буде потрібно чверть секунди для зміни зображення, тоді як рідкокристалічний екран оновлює його не менше 60 разів на секунду. Це не дозволяє використовувати на «Е-папері» такі звичні для комп'ютерного користувача елементи, як покажчики миші, курсор, прокрутка, меню та ін Крім того, у розробників виникли проблеми з випуском кольорових «Е-чорнил», і саме головне, не виходило здешевити технологію.

У 2005 році Philips продала цю частину бізнесу і пов'язані з нею патенти компанії Prime View International (PVI), яка вирішила зробити ставку на використання «Е-паперу» тільки для рідерів. А для комп'ютерів і мобільних телефонів краще підходять більш універсальні рідкокристалічні монітори (тим не менш «електронний папір» сьогодні використовується компанією Motorola в деяких моделях телефонів).

Завдяки масовому виробництву вдалося знизити ціну таких екранів до мінімуму (за даними дослідницької компанії iSuppli, до 60 доларів за шестидюймовий екран). Сьогодні PVI займає левову частку ринку електронних екранів, хоча роботи по комерціалізації своїх технологій, аналогічних «Е-папері», також ведуть Gyricon (була виділена з компанії Xerox в 1999 році), Liquavista, Kent Displays, NTerra, DIC, Bridgestone, Gamma Dynamics . Великі надії експерти покладають на нові розробки американської компанії Qualcomm.