Магнітне мило для очищення нафтових забруднень

Вчені з Брістольського університету (Велика Британія) створили перший у світі магнітне мило. Цей винахід може призвести до появи принципово нових промислових чистячих складів. Крім того, магнітне мило можна буде використовувати для видалення нафтових забруднень на поверхні морської води.

Звичайне мило здатне розчиняти різні забруднення, включаючи хімічні речовини, але не в змозі повністю видалити їх з навколишнього середовища. Феромагнітні рідини, які реагують на магнітне поле, відомі давно. Однак вони не застосовуються в миючих складах. У чистячих і миючих засобах широко використовуються так звані поверхнево-активні речовини (ПАР). Але об'єднати ці два компоненти досі не вдавалося.

Команда вчених з Брістольського університету під керівництвом Джуліана Есто (Julian Eastoe) ввела в молекули мила атоми заліза, які групуються в наночастинки з заліза і «намагничивают» мило.

Це дозволяє легко і просто видалити як само миючий засіб, так і розчинені їм речовини за допомогою магнітного поля.

Учені вивчили процес розчинення заліза в різних інертних очищувальних складах (детергентах), які містять іони брому і хлору, подібні з тими, що використовуються в сучасному рідкому милі, ополіскувачі для рота або кондиціонері для білизни. В результаті вони змогли синтезувати поверхнево-активна речовина, що складається з мильних частинок - міцел з магнітними металевими центрами - скупченнями автоматично зібралися разом атомів заліза.

Той факт, що саме ці частинки відповідають за магнітні властивості матеріалу, був підтверджений експериментально в інституті Лауе-Ланжевена в Греноблі (Institut Laue-Langevin) - світовому центрі з дослідження нейтрона. У ході наочного експерименту його автори демонструють, як при додаванні до цього складу розчину органічних речовин детергент знижує поверхневий натяг розчину під впливом зовнішнього магнітного підлоги і збирається в одній частині пробірки. За таким же принципом, як сподіваються вчені, це магнітне мило можна буде використовувати для очищення масштабних забруднень.

На думку вчених з Брістольського університету, їх винахід - магнітне мило - може зробити справжню революцію в індустрії виробництва миючих засобів. Адже найчастіше детергенти, які використовуються для боротьби з розливами нафти на поверхні води, можуть завдати навіть більше шкоди, ніж саме забруднення, з яким вони борються.

Здатність мила реагувати на магнітне поле може стати основною для розробки різних ПАР, які за допомогою магніту зможуть змінювати електропровідність, температуру плавлення, форму і розмір колоїдних частинок.

«Хоча з комерційної точки зору ці рідини поки ще не можна використовувати при виробництві будь-якої побутової продукції, однак у найближчому майбутньому магнітне мило може бути доопрацьовано і, можливо, матиме широке застосування - від очищення води до виробництва промислових чистячих засобів», - заявив керівник проекту професор Есто в інтерв'ю газеті Mirror.

Промисловий хімік Пітер Даудінг (Peter Dowding), який не брав участі в дослідженнях, згоден з колегою: «Винахід будь-якої системи, яка стає активною лише у відповідь на зовнішні стимули, що не роблять при цьому ніякого впливу на її склад, - це великий прорив. Це дозволить створювати продукти, які працюють лише тоді, коли в цьому є необхідність. Крім того, здатність видаляти мильний склад після того, як він був доданий, розширює можливості для застосування таких засобів для вирішення широкого кола проблем забруднення навколишнього середовища ».