Компанії з успіхом використовують соціальні мережі для просування своїх товарів і послуг. Але з не меншим успіхом вони можуть використовуватися для просування самого себе як бренду. Так, наприклад, маловідома тенісистка завоювала популярність завдяки Twitter. Професор у сфері цифрових медіа та глава по роботі зі студентами в Колумбійській школі журналістики Шрі Шрінівасан (Sri Sreenivasan) упевнений, що багато хто недооцінює і поки ще не розуміють тих величезних можливостей, які таять в собі соціальні мережі. Він наводить приклад з 18-річною тенісисткою Лаурою Робсон (Laura Robson). Молода дівчина, яка займає вісімдесят дев'ятому рядок у світовому рейтингу Жіночої тенісної асоціації, прославилася на весь світ за допомогою Twitter.
До відкритого чемпіонату Америки з тенісу цього року багато хто і не чули про Лаурі Робсон (її акаунт у Твіттері - @ LauraRobson5), навіть незважаючи на той факт, що ця спортсменка отримала срібну медаль в змішаному парному розряді на Олімпійських іграх в Лондоні цього літа. Імена інших, більш щасливих тенісисток - наприклад, сестер Серени і Венус Вільямс, Марії Шарапової - на слуху у багатьох. Однак Робсон, яка знаходиться на 89 місці, яка здобула перемогу над Кім Клійстерс (Kim Clijsters) і Лі На (Li Na) - восьмим номером у світовому рейтингу, змогла привернути до себе набагато більше уваги. Причому воно пов'язане не тільки з її досягненнями на корті. Автор статті, опублікованій в New York Times, пояснює той факт, що «популярність Робсон вище її рейтингу» тим, що вона використовує всі можливості соціальних медіа: «Її вміння спілкуватися в соціальних мережах стало її головною перевагою в інтернеті, яке набагато перевершує її 89 -е місце в рейтингу WTA. У Робсон більше передплатників в Twitter, ніж у першої ракетки світу Вікторії Азаренко (140000 у порівнянні з 122000 у Азаренко). Робсон перевершила навіть американських чоловіків-тенісистів Джона Ізнера (113000 передплатників) і Марді Фіш (107000 передплатників) ».
Звичайно, кількість передплатників у Twitter не завжди свідчить про впливовість тієї чи іншої людини в інтернеті, так як цей показник можна «накрутити». Однак у випадку з Робсон це свідчить про її вмінні використовувати можливості соціальних мереж. Що б не говорили фахівці з просування, іноді дуже корисно бути самим собою в інтернеті. І якщо вам 18 років і ви мрієте добитися видатних результатів, то варто розслабитися і просто дати своєї індивідуальності проявитися. Саме це і робить Робсон, яка максимально відкрита перед усіма своїми передплатниками в соціальній мережі. Коли дівчина почула новина про те, що колишній чемпіон Енді Роддік (Andy Roddick) прийняв рішення піти з великого спорту, Робсон написала у своєму мікроблозі: «Вау, Роддік оголосив про те, що Відкритий чемпіонат США - його останнє змагання. Дуже шкода, але бажаю йому всього хорошого, чим би він не зайнявся потім ». Цілком зрозуміла і, головне, щира реакція молодої спортсменки на новину про заслуженого колезі по спорту. Після свого приїзду в Нью-Йорк, Робсон написала: «Тільки приїхала на Манхеттен, а у мого готелю знімають нову серію« Пліткарки »». Типові слова для тінейджера, який відвідав це місто.
Робсон пише про все, що відбувається в її житті, аж до дрібниць. Мабуть, після того, як вона завоювала срібну медаль на Олімпійських іграх, дівчина відправилася в Америку. Це стає зрозуміло з її наступного твіти: «Таке відчуття, що в Америці на кожні дві хвилини трансляції ігор припадає чотири хвилини реклами. Сумую за ВВС ». До речі, саме так сприйняли нав'язливу рекламу і багато американців.
Робсон не обмежується одним лише Твіттером. Вона також активно бере участь в Instagram. Це безкоштовний сервіс, який дозволяє робити знімки, застосовувати до них різні фільтри і поширювати їх через свій аккаунт або інші соціальні мережі. Він особливо популярний на Заході.
Але ось сторінка Лаури в Facebook, швидше за все, веде інша людина. Хоча вона налічує понад 29 тисяч «лайків» і досить активна, але манера подачі інформації і спілкування там набагато менше особиста порівняно з іншими її блогами.
З моменту появи і широкого поширення соціальних мереж люди отримали можливість безпосередньо спілкуватися зі своїми кумирами. Тепер популярність будь публічної персони залежить не тільки і не стільки від її іміджмейкерів і PR-менеджерів. В першу чергу, вона пов'язана з її вмінням розмовляти з людьми, бути щирою і безпосередньою. Адже саме ці якості найбільше цінує публіка. Стаття Шрі Шрінівасан про феномен соціальних мереж, опублікована на news.cnet.com, викликала бурхливе обговорення серед читачів. Правда, багато з них задавалися питанням - змогла б Лаура Робсон домогтися такої ж популярності в соціальних медіа, якби вона не була молодою привабливою дівчиною.