З переходом на ринкові методи господарювання в російську ділову дійсність увійшли принципово нові виробничі відносини. Вони викликали до життя іншу економічну термінологію, значно відрізняється від понятійного апарату планової системи управління виробництвом.
Серед найбільш уживаних термінів ринкової економіки можна виділити таке фундаментальне поняття, як бізнес. У вітчизняній спеціальній літературі існує одностайна розуміння сутності бізнесу, його мети, організаційних і правових форм, області функціонування. Так, в одному тлумачному термінологічному словнику повідомляється, що: «бізнес - будь-який вид підприємницької діяльності, що приносить дохід; економічна діяльність, що дає прибуток».
З подібним тлумаченням поняття «бізнес» можна повністю погодитися. Тим не менш відзначимо, що з ним тісно пов'язані поняття «бізнесмен» і «підприємець». На наш погляд, різниця між бізнесменом і підприємцем полягає в тому, що бізнесмен - суб'єкт ринкових відносин (одна особа або група осіб), який займається бізнесом, конкретним і вже функціонуючим справою, раніше створеним для отримання прибутку. Що стосується підприємця, то це суб'єкт, організуючий нове підприємницьку справу. Він докладає особливі зусилля заради того, щоб нову справу було успішним і приносило в майбутньому певний дохід. А оскільки організація нової справи вимагає серйозних вкладень особистого капіталу, то підприємець ризикує або повністю, або частково його втратити. Однак, як тільки організоване справа починає функціонувати, підприємець як би переходить у нову якість: він стає бізнесменом.
Бізнес за своєю природою багатоликий. Можна чітко вказати основні сфери функціонування бізнесу: виробничий бізнес (виробництво товарів, виконання робіт, надання послуг), комерційний бізнес і фінансовий бізнес.
Виробничий бізнес реалізується в рамках конкретних виробничих структур (в основному в рамках недержавних підприємств), що виконують в суспільстві особливо важливу функцію. Вони виробляють матеріальні і духовні блага, якими користуються як фізичні особи (споживчі товари), так і юридичні особи (засоби виробництва). Таким чином, виробничий бізнес є базисом, фундаментом, на якому будується і підтримується на певному рівні розвитку все суспільство. Без бізнесу цієї категорії цивілізоване життя взагалі неможлива.
Комерційний бізнес може бути реалізований через відповідні комерційні організації. До них відносяться торгові установи - магазини, ларьки, торгові намети, товарні біржі і т.п. Сферою їхньої основної комерційної діяльності є купівля і продаж різних товарів і послуг. До комерційного бізнесу відноситься закупівельно-посередницька діяльність численних організацій, які купують товари у товаровиробників, а продають їх торговим установам і извлекающих при цьому свій прибуток. Чим більше посередників між товаровиробниками і торговельними організаціями, тим дорожче здобуваються споживачами товари.
Одним з напрямків комерційного бізнесу є експортно-імпортні операції. При їх виконанні товар закуповується в одній країні, а продається - в інший.
Фінансовий бізнес - особлива, самостійна сфера комерційного бізнесу, в якій продається і купується специфічний товар - гроші, іноземна валюта, цінні папери (акції, векселі, облігації та ін.) У цьому бізнесі гроші у формі кредиту «продаються» на певний час покупцеві, який згодом повертає сповна всю зайняту у кредитора суму і виплачує за користування нею певний відсоток. Останній являє собою своєрідну ціну цього товару і забезпечує кредитної організації певний прибуток.