Виробництво і продаж мікросупутників

Компанія Ендрю Каллмен (Andrew E. Kalman) Pumpkin.Inc. вийшла на ринок штучних супутників 10 років тому, сьогодні це найбільший у світі виробник модулів з бортовим комп'ютером СubeSats, які можна запускати на орбіту Землі. Мікросупутник вартістю 7500 доларів складається з алюмінієвої основи, материнської плати, програмного забезпечення, пам'яті і процесора. Усі комплектуючі здатні витримати коливання температури і вібрації в космосі.

Основні покупці Pumpkin.Inc. це університети, обсерваторії і просто будь-які компанії і звичайні люди. Мрія Ендрю Каллмен обладнати кожен американський будинок безпілотним зорельотом, можливості якого безмежні: можна стежити за ураганами, транслювати отримані з космосу сигнали радіооператор в будь-яку країну світу, стежити за кораблями, вивчати атмосферні явища тощо.

«Ніхто толком не знає на що здатні наші маленькі супутники, але ми хочемо зробити їх наступним проривом в освоєнні космосу », - говорить Каллмен.

На даний момент компаній Pumpkin.Inc. продано близько 280 мікросупутників, на орбіті запущено всього п'ять СubeSats, а доходи компанії з виробництва мікросупутників поки не перевищують одного мільйона доларів на рік. Головною перешкодою продажів залишається висока вартість запуску мікросупутника: оренда ракет-носіїв у будь-якого космічного агентства вимагає довгих переговорів і десятки тисяч доларів.

Ідея бізнесу виробництва дешевих мікросупутників, які можна було б запускати на будь-якому носії виникла ще в 1998 році. Тоді до нього звернувся професор Стенфорда, де Ендрю працював консультантом, Боб Твіґґс (Bob Twiggs) з проханням змінити створений ним стандарт супутників СubeSats, так щоб прискорити час їх складання. Каллмен скоротив час складання мікросупутників до декількох місяців. Основоположним при виробництві мікросупутників став принцип використання дешевих штампованих деталей. «Виробники супутників купують дороге обладнання, спроектоване 15 років тому. У нас інший підхід - треба використовувати штамповані деталі. Навіщо витрачати 1000 доларів на пам'ять, коли аналог коштує 2 долари », - стверджує Каллмен.

Загалом Каллмен перетворив унікальний технічний апарат в побутовий прилад. Він створив новий стандарт супутників, деталі на які можна купити в звичайному магазині. Він ризикнув і запропонував новий підхід до штучних супутників. «Колись така стратегія допомогла Apple стати лідером ринку», - зауважує Каллмен.