На жаль, способи впливу на громадську думку не завжди бувають чесними. Існує чимало пропагандистських прийомів, якими зазвичай користуються для формування того чи іншого громадської думки.
Наведемо деякі з цих прийомів.
Присвоєння готових штампів. Людині може бути дана позитивна чи негативна характеристика. Кого то можна назвати розумним і чесним або брехуном і шахраєм. Така «готова» характеристика може вплинути на громадську думку, так як людина сприймає характеристику людини на віру. Однак буває і так, що характеристику залишають відкритою, надавши людям можливість зробити власний висновок щодо кого або.
Яскраві узагальнення. Деякі події дуже часто характеризує за допомогою розпливчастих емоційних понять, наприклад «збуджений натовп» або «збори зустрічаючих».
Зміщення акценту. Відбувається це в тих випадках, коли, скажімо, відомий спортсмен чи естрадна зірка бере участь у кампанії на підтримку товару або політика, при цьому аура відомої персони поширюється на менш відомої людини або товар.
Свідоцтва. На відміну від прийому зміщення акценту, даний прийом спрямований на певне акцентування уваги, наприклад щоб стимулювати продажі покупцям, повідомляють, що цим користуються відомі спортсмени, співаки, актори та інші знаменитості.
Звичайні люди. Улюблений прийом політиків, які за допомогою жалісливих речей, популістських закликів намагаються вселити народу думка про те, що, незважаючи на свої високі посади, вони, як і колись, залишаються «простими, з народу».
В одному човні. Цей прийом використовують для того, щоб підштовхнути ще не визначилися людей у що б то не стало слідувати за більшістю. Хоча і деякі дослідники не підтримують цю думку, багато телекомпанії не повідомляють про попередні результати голосування в різних кінцях держави в день виборів до тих пір, поки не закриються виборчі дільниці на території всієї країни, щоб не вплинути на ще не проголосували виборців.
Підтасовка. Даний прийом пов'язаний з обговоренням лише однієї сторони події, освітленням фактів, які відображають тільки одну точку зору, і замовчуванням інших фактів або думки. У підсумку спотворюється і неправильно висвітлюється суть того, що відбувається.
Емоційні стереотипи. Використовується імідж, розрахований на емоційний вплив: «добрий господар», «берегиня домашнього вогнища», «іноземець» та ін
Заборонене замовчування. Це тонкий натяк, припущення, інсинуація і інші форми, пов'язані з приховуванням інформації, здатної виправити невірне враження.
Підривна риторика. Даний прийом використовується для дискредитації мотивів дій з метою опорочити ідею, яка, по суті, може виявитися хорошою і корисною. Наприклад, таким чином можна дискредитувати завзяття депутата підвищити заробітну плату суддям на тій підставі, що після закінчення терміну депутатського мандата він буде працювати суддею, хоча така міра направлена на підвищення незалежності суддів і зниження корупції в суддівському корпусі.
Такі прийоми очевидні, однак їх вміле застосування непомітно для оточуючих. Кожен, хто має справу з комунікацією, може використати усні, письмові та інші пропагандистські прийоми. У сукупності вони можуть приймати форму синтетичних подій.
У роботі фахівців з PR (особливо коли мова йде про залучення засобів масової інформації для реалізації програм впливу на громадську думку) використовуються методи, за допомогою яких людей вводять в оману.
Такі заходи не завжди негативно позначаються на громадській думці. В умілих і, найголовніше, потрібних руках ці інструменти впливу можна використовувати для позитивної зміни установок і поведінки людей в конструктивному напрямку. Справа лише в тому, чи порушуються моральні норми і громадянські права людини.