Друковані книги стрімко втрачають свою популярність, - до такого невтішного висновку прийшли соціологи.
З появою цифрових технологій ера паперових видань добігає кінця. Однак великі книговидавничі компанії не сумують. Деякі з них (наприклад, Penguin Books) вважають, що люди не перестали читати менше, просто вони воліють читати книги в електронному вигляді або слухати їх аудіозаписи за кермом автомобіля або в громадському транспорті по дорозі на роботу.
«Дійсно, наші продажі за останні кілька років істотно знизилися, - погоджується представник одного з найбільших і найвідоміших у всьому світі британських видавництв Penguin Books, заснованого в Лондоні в 1936 році, - і нам доводиться шукати інші способи подолання кризи друкованої літератури.
Однак ми помічаємо, що люди як і раніше цікавляться класичними творами, вони хочуть бути освіченими, що неможливо без знайомства з шедеврами світової літератури ».
При цьому видавці відзначають такий парадокс: з поширенням цифрових технологій освіченість жителів розвинених країн помітно знижується, а жителі країн третього світу, навпаки, починають читати частіше і більше. Вони пояснюють це, по-перше, поки що низьким рівнем доходу останніх і не настільки великим поширенням комп'ютерів та інтернету в країнах, що розвиваються, а по-друге, тим, що освіта тут стає все більш доступним для різних верств населення. Тому багато великі видавництва витрачають чимало коштів на популяризацію читання в цілому і рекламу своїх книг зокрема не в Європі і в США, а в країнах Азії та Африки.
Penguin Books вирішила підійти з іншого боку і запропонувала жителям Індії не читати книги, а ... слухати їх. «Рівень освіти в цій країні все ще досить низький. І хоча кількість малограмотних індійців неухильно скорочується, але такі поки ще є. Якщо людина не вміє читати (або не вміє читати добре), це не означає, що він не хоче познайомитися з класикою. Ідеальне рішення в цьому випадку - аудіокниги ». Свої аудіокниги Penguin Books рекламує за допомогою друкованої реклами. На постерах, розроблених за участю рекламного агентства McCann Worldgroup India (Нью-Делі), зображені стилізовані навушники з профілями трьох добре відомих англомовних письменників - Вільяма Шекспіра, Марка Твена і Оскара Уайльда. Письменники наче нашіптують свої твори прямо у вуха слухача. Менш ніж через тиждень після запуску кампанії обізнаність населення про аудиокнигах Penguin збільшилася на 15%, а продажі аудіокниг зросли на 7% протягом пари днів. Рекламна кампанія Author Headphones («Авторські навушники») отримала нагороду Gold Press Lion на Каннському фестивалі креативності.