Екологи б'ють на сполох - у найближчі 50-60 років людство вичерпає природні енергетичні ресурси такі, як газ, вугілля, нафта, тобто найбільш популярні в сфері обслуговування людей енергією. У зв'язку з цим вчені судорожно намагаються знайти альтернативні джерела енергії. А поки фізики ламають голову над тим, як найбільш безпечно витягувати ядерну енергію, багато реальні проекти вже готові. І пов'язано це чимала кількість проектів з сонячною енергією.
Так от, у Голландії було винайдено дорожнє покриття, перетворює сонячну енергію в електричну. Проект отримав назву Solaroad (шляхом з'єднання двох англійських слів «solar» і «road», що разом означає «сонячна дорога»). Проект належить незалежному науково-дослідному центру TNO.
Своєю метою компанія TNO бачить проведення досліджень з метою розробки проектів, важливих для економіки і для якості життя суспільства в цілому. Одним з таких проектів і з'явився проект Solaroad, який планується запустити по країні з 2012 року.
Компанія TNO обґрунтовує необхідність цього проекту наступним чином: «По всьому світу стандарти нашого життя раз у раз зростають у зв'язку з новими технологіями. І ці стандарти вимагають все більшого споживання енергії. Але, на жаль, запаси нафти, вугілля і газу обмежені, і до того, ж їх використання загрожує викидом небезпечної кількості вуглекислого газу в атмосферу. Ми повинні вчитися використовувати колосальну енергію, яку таїть у собі сонце, розробляти нові проекти активніше. Бажано, настільки активно, щоб робота небезпечних атомних станцій перестала бути необхідною. Наша компанія розробила унікальне дорожнє покриття, перетворює сонячну енергію в електрику ».
Як діє це дорожнє покриття, перетворює сонячну енергію? Воно має блокову конструкцію, а саме складається з звичних для дороги бетонних блоків, покритих шаром в 1 см кристалічними силіконовими клітинами, які і акумулюють сонячну енергію. Верхній шар покриття - захисний, і зроблений з товстого міцного скла. За підрахунками приблизно з кожного квадратного метра такої дороги буде «зібрано» близько 50кВт в рік. Цю енергію будуть використовувати для обслуговування придорожніх об'єктів незалежно від того, будь то ліхтарі, дорожні знаки або навіть житлові комплекси.
Хвиля «сонячних» інновацій свідчить про їх необхідність. А тим часом уряди багатьох країн і бізнесмени намагаються урвати собі шматочок «сонячного» пирога. Адже це не тільки екологічно, а й вигідно.